Seconde étape de notre BBBR16 entre Arras et Amiens (95 km).
Départ à 08h00 par un temps encore très clément pour rejoindre nos points histoire du jour (tranchées de Blairville, Beaumont-Hamel, la tour Ulster et les bois de Thiepval). En passant par ces splendides lieux historiques « à la force du mollet », nous avons redécouvert l’intérêt tactique de ces points hauts chèrement défendus durant la première guerre mondiale.
Avant de rejoindre Amiens sous un temps tournant à l’orage, une cérémonie, pleine d’émotion, a eu lieu au mémorial de Thiepval. Une nouvelle gerbe de « Terre Fraternité » a été déposée au côté de celle de « Help for Heroes ». Ces moments de recueillement sont vraiment mis à profit pour aller au contact de nos camarades britanniques.
Le mémorial de Thiepval a été inauguré le 31 juillet 1932. Il a la forme d’un arc de triomphe, mesure 45 mètres de haut et supporte seize piliers carrés massifs à quatre faces en pierre blanche, sur lesquels sont gravés les noms de 73 367 soldats britanniques et sud-africains disparus sur les champs de bataille de la Somme de juillet 1915 à mars 1918. L’arche permet de traverser le monument et d’atteindre le cimetière militaire situé à l’arrière. Sur le fronton est gravée l’inscription : « Aux armées française et britannique, l’Empire britannique reconnaissant ».

L’équipe soutenue par Terre Fraternité devant Ulster Tower.

Mémorial franco-britannique de Thiepval.

Cérémonie au mémorial de Thiepval.

Au mémorial de Thiepval.

Brothers in arms / Frères d’armes.

L’équipe de France avec la couronne de coquelicots (les « poppies ») de Terre Fraternité.

Dans le cimetière français.

Cimetière de Thiepval.

Historique du mémorial de Thiepval.

Ce lundi 06 juin, première étape de la BBBR16 entre Ypres et Arras (96 km).
C’est à l’issue d’une cérémonie du souvenir dans la cathédrale d’Ypres que le départ de cette belle aventure humaine a été donné.
Sous un soleil radieux (28°C affichés en milieu d’après-midi !!, ce qui a fait taire – pour le moment -, tous les clichés météo sur la vie dans le nord de la France…
Passage et arrêts à Spanbroekmolen, Nieppe, au mémorial australien de Fromelles, au mémorial indien de la Bombe et au cimetière militaire de Dud Corner. De remarquables évocations historiques y ont été délivrées par de vrais passionnés d’histoire, bénévoles auprès de l’association Help for Heroes.
Avant Arras, une dernière cérémonie du souvenir a eu lieu au monument de Vimy ou 3 gerbes (dont une de Terre Fraternité) ont été déposées dans un silence de recueillement.
C’est sur le territoire de la commune de Givenchy-en-Gohelle que se trouve le mémorial de Vimy, le plus important monument canadien aux victimes de la Première Guerre mondiale. Il s’élève au sommet de la cote 145 pour laquelle se sont battus les soldats canadiens en avril 1917.
Les deux pylônes, représentant le Canada et la France, culminent 40 mètres au-dessus de la base du monument.
Le mémorial, ainsi que la centaine d’hectares qui l’entourent, ont été donnés au peuple canadien par la France en 1922, en signe de gratitude pour le sacrifice fait par plus de 66 000 Canadiens au cours de la Grande Guerre.

Juste avant le depart, les participants de Help for Heroes sur la grand’place d’Ypres.

Cérémonie du souvenir dans la cathédrale d’Ypres.

Les participants sont prêts !

Les participants sont prêts.

Petite halte sur l’un des hauts lieux mémoriels jalonnant le parcours.

Nos quatre représentants : le coach Hervé, Stéphane, Arnaud et Hervé.

L’équipe de Terre Fraternité (les quatre cyclistes et Michael, le « logisticien ») posant devant le mémorial de Vimy.

Dépôt de gerbe (dont une de Terre Fraternité) en l’honneur de nos anciens de 14/18 au mémorial de Vimy.

La gerbe de coquelicots de Terre Fraternité.

Fraternité d’armes entre l’équipe française et l’équipe canadienne.

Si la journée du mardi 3 juin avait été qualifiée de pluvieuse, celle de ce mercredi 4 juin a été largement pire…. Un temps à ne pas mettre un cycliste (même britannique) dehors… De nombreuses crevaisons causées par les routes détrempées et caillouteuses.
Heureusement l’équipe technique de H4H a été très efficace (avec en « Guest Star » le portrait grandeur nature du rugbyman français « Caveman » Sébastien Chabal) pour dissuader tout commentaire ou remarque désagréables.
92 km donc entre Arras et Amiens avec des étapes historiques à Auchonvillers, Thiepval et Fouilloy.